Le 3 avril, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont rejeté une demande d’assistance des écoles publiques de Milwaukee concernant la contamination par le plomb. Ce refus est imputable à des licenciements récents au sein de l’agence. Les autorités locales expriment des inquiétudes alors que l’empoisonnement au plomb pourrait avoir déjà touché quatre élèves.
- Le CDC a rejeté une demande d'aide pour traiter la contamination au plomb dans les écoles de Milwaukee.
- Ce refus est dû à des licenciements récents au sein de l'agence.
- Quatre élèves ont déjà été testés positifs à l'intoxication au plomb.
- Les responsables locaux cherchent une aide fédérale pour développer des stratégies de test et de traitement.
Un appel à l’aide ignoré
Le 26 mars, les députés et responsables de la santé du Wisconsin avaient sollicité l’intervention des CDC pour traiter un problème urgent lié à la contamination par le plomb dans plusieurs établissements scolaires. Cependant, en raison « de la perte complète » de son personnel spécialisé en prévention de l’empoisonnement, les CDC ont décliné cette offre d’assistance le 3 avril.
Aaron Bernstein, directeur du registre des substances toxiques et des maladies au CDC, a indiqué dans un courriel aux responsables du système scolaire : « Je regrette sincèrement de vous informer qu’en raison de la perte complète de notre programme principal, nous ne pourrons pas vous soutenir avec cela. »
Une situation préoccupante pour les écoles
La division EPI-AID des CDC est normalement chargée d’aider lors d’urgences sanitaires par le biais d’équipes d’enquête déployées rapidement, mais elle n’a pas pu intervenir face à cette situation alarmante. Caroline Reinwald, porte-parole du département de la santé de Milwaukee a déclaré : « Cela souligne seulement l’importance du rôle que joue la santé publique locale dans la protection des communautés – et les défis auxquels nous sommes maintenant confrontés sans expertise fédérale pour faire appel. »
Actuellement, sept écoles ont été identifiées avec une contamination au plomb ; trois parmi elles sont déjà fermées temporairement pendant que s’opèrent les travaux d’assainissement.
Risques pour la santé publique
Il est rapporté que quatre élèves ont testé positif à l’intoxication au plomb au cours des derniers mois. La plupart des bâtiments concernés ont été construits avant 1978 – date à laquelle le gouvernement fédéral a interdit l’utilisation de peinture à base de plomb.
Des tests récents montrent également que plusieurs établissements présentent « des risques principaux » pour leurs étudiants et leur personnel. Les responsables locaux cherchent désespérément une aide fédérale non seulement pour développer une stratégie afin de tester et traiter les enfants potentiellement intoxiqués mais aussi pour sensibiliser davantage la communauté sur ce sujet critique.
L’empoisonnement au plomb peut avoir des effets dévastateurs sur la croissance et le développement cognitif chez les enfants, altérant leur cerveau ainsi que leurs systèmes nerveux.
Inspection continue malgré tout
Face à cette crise sanitaire potentielle, députés et responsables municipaux poursuivent leur travail demandé : inspecter ces bâtiments scolaires afin d’identifier tous problèmes liés au plomb qui pourraient compromettre encore plus la sécurité sanitaire des jeunes élèves.
La situation met en lumière non seulement un défi crucial pour les autorités locales mais aussi un potentiel manque antérieur face aux problèmes environnementaux majeurs affectant directement nos enfants.
