Le 4 octobre 1948, à Préverenges, dans le canton de Vaud, un accident de la route frappe de plein fouet la famille royale de Thaïlande. Le jeune souverain Bhumibol Adulyadej, qui étudie alors en Suisse, en sort avec une blessure qui le marquera pour toute sa vie, tandis que son beau-frère est grièvement touché à la tête. L’histoire de ce drame prend aussi, plusieurs mois plus tard, un tour inattendu, puisqu’elle conduit à une rencontre amoureuse qui durera plus de six décennies.
- En 1948, le roi Bhumibol a eu un grave accident de voiture en Suisse.
- Il a perdu la vue de son œil droit et subi une paralysie faciale partielle.
- Une jeune fille, Sirikit, lui est restée fidèle durant sa convalescence et leur mariage a suivi.
- Leur union a duré plus de soixante ans jusqu'à la mort du roi en 2016.
Ce jour-là, une petite Fiat 500, ou selon certaines sources un coupé Delahaye, roule à vive allure entre Lausanne et Morges lorsqu’elle percute un camion. Le conducteur souffre de graves blessures au visage et à la tête, tandis que son passager présente une fracture du crâne. La voiture est entièrement détruite. Le conducteur est le roi Bhumibol Adulyadej, et son passager le colonel Aram Rattanakul Serireongrit, époux de la princesse Galyani Vadhana, la sœur aînée du souverain.
Deux jours plus tard, le Bangkok Post rapporte l’accident, un événement survenu à des milliers de kilomètres du royaume. Selon les archives du quotidien anglophone, consultables sur sa plateforme historique, le jeune roi, qui fêtera ses 21 ans le 5 décembre, présente de « graves plaies au visage et à la tête ». Aucune fracture n’a toutefois été constatée, mais l’inquiétude reste vive, puisque « les blessures à l’œil droit du roi faisaient craindre une perte de la vue ». Cette crainte se confirme : Rama IX perd définitivement la vision de son œil droit, et une paralysie faciale partielle vient s’ajouter à ces séquelles.
Une jeune fille auprès du convalescent
Hospitalisé dans une clinique de Lausanne, la ville où il poursuit ses études, le monarque, sur le trône depuis deux ans, demande au prince Nakkhatra Mangala Kitiyakara, ambassadeur de Thaïlande à Paris, de faire venir auprès de lui ses deux filles, Sirikit et Busba. Toutes deux sont arrière-petites-filles du roi du Siam Chulalongkorn, Rama V, comme Bhumibol lui-même.
Âgée de 16 ans, Sirikit n’est pas seulement une jeune fille de la famille. Selon le département des relations publiques du gouvernement thaïlandais, dans la biographie de feue la reine Sirikit, la jeune femme a rapidement conquis le cœur du roi lorsqu’elle rendait visite à son père dans la capitale française. Une romance naît peu à peu entre les deux jeunes gens. La mère de Bhumibol, la princesse Srinagarindra, encourage alors la jeune fille à rester à ses côtés, « pour aider au rétablissement du roi et poursuivre ses études au pensionnat Riante Rive, à Lausanne ».
Fiançailles, mariage et soixante-six ans d’union
Moins d’un an après l’accident, le 19 juillet 1949, les fiançailles du couple sont célébrées en privé à Lausanne. Le mariage suit le 28 avril 1950. Le drame de 1948 n’a donc pas seulement atteint la vision du roi : il a également marqué le début de son histoire conjugale. Sirikit devient la reine consort et la mère de leurs quatre enfants.
Le couple reste uni pendant soixante-six ans, jusqu’à la mort de Bhumibol Adulyadej, survenue le 13 octobre 2016, il y a exactement dix ans.
