Le producteur Timbaland, lauréat d’un Grammy Award, poursuit en justice ses anciens managers pour 15 millions de dollars. Dans sa plainte, il accuse notamment Gary Marella d’avoir détourné d’importantes sommes et d’avoir mal géré ses finances. Ce dernier rejette ces accusations et met en cause le producteur, dont l’avocate, Tynia Coats, dénonce une tentative de « rejeter la responsabilité » sur son client.
Connu pour des succès comme « Sexy Back » de Justin Timberlake ou « Get Ur Freak On » de Missy Elliott, Timbaland, dont le vrai nom est Timothy Mosley, a déposé sa plainte vendredi devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles. Il y reproche à Marella, ainsi qu’à son gérant d’affaires Bruce Seckendorf, d’avoir pris en main ses finances en 2016, après avoir découvert, selon lui, des malversations commises par une précédente équipe de management. Plutôt que de défendre ses intérêts, les nouveaux managers auraient usé de leur autorité pour « s’enrichir eux-mêmes et d’autres personnes, dissimuler des malversations financières et épuiser les actifs précieux de Timbaland ».
Selon la plainte, consultée par Rolling Stone, Marella aurait perçu au moins 2,5 millions de dollars de commissions « excessives ou non autorisées ». Le document évoque également des frais, des remboursements et des cartes American Express « non déclarées », que Marella aurait utilisées pour des courses, des interventions de chirurgie esthétique, des vacances en famille et d’autres dépenses personnelles.
Mosley affirme par ailleurs que, lorsqu’il a reçu deux paiements de 5 millions de dollars en 2021 de la plateforme Verzuz, qu’il a créée avec Swizz Beatz, Marella avait droit à 1 million de dollars de commissions, mais qu’il s’en est versé deux de 750 000 dollars. Il soutient aussi que Marella a pris « 775 000 dollars de plus que sa commission autorisée de 10 % » lors de la vente de son catalogue à Hipgnosis en 2019, et qu’il aurait « gravement mal géré » Beatclub, qu’il décrit comme « une tirelire pour réparer les problèmes qu’il a lui-même créés ».
Une version contestée par les anciens managers
Mosley accuse Seckendorf d’avoir facilité les paiements non autorisés, d’avoir omis de signaler des irrégularités, de ne pas avoir réglé ses impôts et son crédit immobilier, et d’avoir prélevé une part du produit des ventes sans comptabilité transparente. Selon lui, le « système a commencé à se dérégler en mars 2025 », lorsqu’un avis de saisie immobilière est arrivé à son domicile.
Dans une déclaration transmise au Hollywood Reporter, Marella affirme que les difficultés financières de Mosley sont de sa seule responsabilité. « Malheureusement, Tim tente de rejeter la responsabilité de ses propres dépenses et décisions financières sur quelqu’un d’autre (encore une fois), comme il l’a fait avant que nous ne le managions », a-t-il déclaré. Il ajoute que Mosley « avait dépensé tout son argent et vivait dans une location », et que les deux hommes auraient généré environ 75 millions de dollars d’activité en neuf ans. Mosley, lui, réclame « une comptabilité complète » montrant comment ces 75 millions ont été dépensés.
Dans leur réponse, Mosley et Coats affirment disposer de preuves selon lesquelles des registres financiers ont été falsifiés, un consultant tiers ayant été payé 16 000 dollars alors qu’il aurait reçu 165 000 dollars. Des e-mails auraient également été modifiés pour laisser croire que Mosley avait approuvé un paiement de 250 000 dollars à un avocat, au lieu de 100 000 dollars. Seckendorf n’a pas immédiatement répondu aux sollicitations. Marella, de son côté, soutient que Mosley « était déjà dans une mauvaise situation financière » lorsqu’ils ont commencé à travailler ensemble.
La plainte de 75 pages invoque notamment la violation du devoir fiduciaire, la dissimulation frauduleuse, la rupture de contrat et le vol civil. Mosley estime que son préjudice dépasse 15 millions de dollars et demande un procès devant jury.
