Installée à Athènes depuis plus de quatre ans, l’Américaine Kathleen O’Donnell raconte comment la vie grecque a transformé sa façon de s’habiller, de faire ses courses et de se nourrir. Quelques habitudes américaines ont résisté, mais elle reconnaît avoir largement adopté le rythme local.
Une tenue plus soignée pour sortir
Ayant grandi à Boston et vécu aux États-Unis pendant ses 33 premières années, Kathleen O’Donnell sortait autrefois sans souci en tenue de sport pour ses courses : leggings extensibles, sweat zippé et cheveux noués en chignon désordonné.
À Athènes, elle ne se rend plus au supermarché ainsi. Elle enfile un jean et un haut, chausse ses baskets Converse à imprimé léopard ou ses sandales Birkenstock roses, et relève ses cheveux en french twist s’ils sont trop emmêlés pour être portés détachés. Elle prend aussi une minute ou deux pour se préparer, en brossant ses sourcils et en ajoutant un peu de rouge à lèvres.
Selon son expérience, il est très rare de voir des gens à l’extérieur d’allure négligée, et il est considéré comme un manque de savoir-vivre de sortir comme si l’on venait de se lever. Les vêtements de sport ne sont désormais portés que pour se rendre à la salle de sport.
Des courses réparties dans la semaine
À Boston, elle marchait un mile jusqu’au Whole Foods le plus proche et achetait tout ce dont elle avait besoin pour la semaine, qu’elle rapportait dans un sac à dos bien rempli.
À Athènes, ses achats sont très différents. Le vendredi matin, elle se rend au laiki agora, le marché fermier, bien plus vaste et plus animé que ceux qu’elle connaissait aux États-Unis. On y trouve des produits de saison, du poisson, des noix, des légumineuses, de l’huile d’olive et du vin maison, tandis que les vendeurs lancent des compliments et proposent différents prix.
Chaque semaine, elle passe aussi à la boulangerie de sa rue pour du pain et des gourmandises comme l’orange pie ou le spanakopita, et va chez le boucher de son quartier pour les viandes spécifiques. Quand il ne lui faut qu’une ou deux choses pour le dîner, elle s’arrête dans l’une des petites épiceries situées à quelques rues de chez elle, en rentrant de la salle de sport.
Elle continue néanmoins à faire une fois par semaine le trajet vers une grande surface pour les produits essentiels, un déplacement qui lui semble toutefois moins contraignant, car elle n’a plus à stocker l’intégralité de ses besoins pour la semaine.
Des repas plus tardifs et un rythme plus lent
Aux États-Unis, la plupart des gens de son âge dînent vers 18 heures ou 19 heures. En Grèce, elle mange en général entre 20 heures et 21 heures, et parfois à 22 heures en été, lorsqu’il fait trop chaud pour retrouver ses amis plus tôt. Son déjeuner s’est lui aussi décalé, entre 14 heures et 15 heures.
Elle a aussi gardé ses habitudes de petit-déjeuner américain, avec des gaufres à la sirop d’érable, alors que les Grecs mangent généralement léger le matin. Elle dort également avec la climatisation réglée sur 70 degrés Fahrenheit en été.
La restauration fonctionne différemment : il est très courant de passer trois heures à table entre amis. Elle ne se sent jamais pressée de partir pour libérer la table, et profite de ces moments pour se détendre, observer les gens et rattraper ses proches.
Lors de ses retours aux États-Unis, les dîners tôt, les repas rapides et les immenses supermarchés lui apparaissent comme un « choc culturel à l’envers ». Elle attend toutefois toujours avec plaisir ses énormes petits-déjeuners de style diner, généralement pris en leggings confortables.
