La chaîne de hamburgers Wendy’s peine à suivre ses rivaux McDonald’s et Burger King, dont les ventes progressent pendant que les siennes reculent. Un test réalisé par Business Insider dans l’un de ses restaurants, à New York, met aussi en lumière une carte jugée peu marquante, malgré un repas apprécié.
Aux États-Unis, les ventes à périmètre constant de Wendy’s ont reculé de 5,7 % au troisième trimestre 2026. Sur la même période, Burger King affiche une hausse de 8,4 %, tandis que McDonald’s recule de 0,2 %, un repli moins marqué que celui de Wendy’s. Burger King a par ailleurs dépassé Wendy’s en ventes de l’ensemble de son réseau américain et devient le deuxième plus gros réseau de hamburgers du pays, derrière McDonald’s.
La chaîne reste rentable, même si elle l’est moins qu’il y a un an. Le jour de la publication de ses résultats du troisième trimestre, elle a rejeté une offre de rachat de 1,4 milliard de dollars émanant de Trian Fund Management et présenté un plan de redressement pluriannuel baptisé « Dave’s Way ». Ce plan prévoit de rafraîchir les classiques de la marque et de tester des améliorations, comme de la laitue en feuilles entières, un bacon plus épais, un Frosty plus crémeux et des salades revues.
Quel est le problème de Wendy’s ?
Le test a eu lieu dans un restaurant Wendy’s du Queens, un jour de semaine vers l’heure du déjeuner. Le journaliste n’avait pas mangé dans un Wendy’s depuis le lancement, en octobre 2024, du menu en collaboration avec « SpongeBob SquarePants ». Il décrit une salle propre et fonctionnelle, mais au look un peu usé, avec des conduits apparents, des murs carrelés simples et des sièges en bois basiques.
Il a commandé sur une borne mobile, un écran à peine plus grand qu’une tablette iPad, moins imposant que les bornes autonomes utilisées par Burger King et McDonald’s. Le comptoir restait ouvert à ceux qui préféraient passer par un employé ou payer en espèces. Wendy’s indique travailler à améliorer l’expérience en salle, en renforçant les standards de la marque et en revoyant la formation de son personnel pour une qualité, une rapidité et une précision de commande plus constantes.
Il a choisi la dernière formule à prix réduit, un Dave’s Single avec petites frites et petite boisson, à 7,99 dollars. Il y a ajouté deux sauces, un menu de six nuggets à 3,39 dollars et un petit Frosty au chocolat à 2,69 dollars, pour un total de 15,07 dollars hors taxes.
Comment est le burger de Wendy’s ?
Le burger est servi sur un pain à la pomme de terre, un changement adopté depuis mars 2026 pour une grande partie des sandwichs premium de la chaîne. Le cheeseburger comprend laitue, tomate, oignon émincé et cornichons, ainsi que ketchup, moutarde et mayonnaise, sur un steak carré que la chaîne présente comme frais et jamais surgelé.
Le journaliste le trouve « étonnamment très bon » par rapport à d’autres burgers de restauration rapide. Le pain est moelleux, les tranches de tomate épaisses et l’oignon généreux, ce qui le rapproche davantage d’un burger de restaurant traditionnel que d’une commande au drive. Il le qualifie de classique réussi, sans fioritures, et dit qu’il le commanderait à nouveau sans hésiter.
Les frites, chaudes et croustillantes, l’ont également convaincu, même si elles sont légèrement trop salées. Les nuggets, en revanche, l’ont déçu : manquant de goût et de croustillant, ils ressemblent davantage à un accompagnement qu’à un plat à part entière. Le Frosty, rafraîchissant après le burger salé, s’apparente selon lui à un milk-shake léger plutôt qu’à un dessert vraiment gourmand.
Wendy’s indique travailler à optimiser sa carte, à améliorer les ingrédients de ses produits phares et à développer de nouveaux articles grâce à un processus de test plus rigoureux, avant le lancement d’une carte principale remaniée en 2027.
