Il aurait pu devenir Gale Hawthorne dans Hunger Games, mais c’est Liam Hemsworth qui a décroché le rôle. David Henrie, connu pour son personnage de Justin Russo dans Wizards of Waverly Place, revient sur ce rendez-vous manqué et sur le tournant spirituel qui l’a suivi.
Dans Wizards of Waverly Place, diffusé sur Disney Channel, David Henrie incarne Justin Russo. Pourtant, c’est un autre rôle qui a longtemps occupé ses pensées : celui de Gale Hawthorne aux côtés de Jennifer Lawrence dans Hunger Games. Peu de gens le savaient jusqu’à récemment, mais l’acteur était en lice face à l’Australien Liam Hemsworth, qui a finalement obtenu le rôle.
Invité du Lila Rose Show, David Henrie a détaillé les coulisses de cette sélection. « Tout se jouait entre moi et Liam Hemsworth pour le rôle dans Hunger Games, a-t-il confié. J’ai passé une excellente audition, et nous avons négocié les contrats. Un accord pour trois films, des millions de dollars. Je voulais vraiment ce rôle. Mais c’est Liam qui l’a eu. »
Un tournant inattendu
Âgé aujourd’hui de 37 ans, l’acteur décrit désormais cette déception comme « la meilleure chose au monde ». Faute de participer à Hunger Games, il a tourné dans Little Boy, sorti en 2015. Pendant le tournage, il a été convié à des soirées qu’il appelle « philosophy nights », au cours desquelles lui et ses partenaires se penchaient sur des questions relatives à l’univers.
Après de « nombreuses conversations », David Henrie s’est interrogé sur la raison de la création de l’univers, et il dit avoir trouvé la réponse : Dieu. « Tout s’est éclairé, et j’ai radicalement changé ma façon de vivre », a-t-il déclaré à propos de ce moment où il s’est senti attiré vers le catholicisme, religion dans laquelle il a été élevé.
À cette époque, il avait pris une décision précise pour sa vie sentimentale. « Je ne vais pas sortir avec une autre fille avant de rencontrer ma femme, a-t-il poursuivi. Et je saurai que c’est la bonne personne, et je vais m’y consacrer pleinement. »
Une famille et des choix assumés
Après avoir entamé ce chemin de foi, David Henrie a rencontré son épouse, Maria Cahill, par l’intermédiaire d’un archevêque. Le couple a quatre enfants : Pia, sept ans, James, cinq ans, Gemma, quatre ans, et le petit Peter, né récemment.
Cette foi n’a pas été sans conséquences. Lors d’un passage sur le Bryce Crawford Podcast, en septembre, l’acteur a expliqué que sa religion avait profondément modifié le regard qu’Hollywood portait sur lui, ainsi que sur ses proches. « Ça a été difficile, j’ai perdu mes agents, a-t-il raconté. J’ai laissé de côté beaucoup de choses. J’ai refusé beaucoup de rôles. Je me suis dit que je ne ferais pas quelque chose qui manquerait de respect à ma foi, ou au Seigneur. »
Il a ajouté avoir perdu beaucoup d’argent, ainsi que des amis et sa petite amie de l’époque. « J’ai en quelque sorte été dépouillé de tous ceux que j’appelais mes amis. »
Il a pourtant fini par se reconstruire un cercle. « J’ai trouvé des hommes que je respectais, que j’aimais, et qui me faisaient grandir dans le Christ, a-t-il dit. L’amitié, c’est comme un ascenseur : elle vous élève ou elle vous fait descendre. Alors je me suis fait de nouveaux amis, des amis qui m’élevaient, qui me mettaient au défi, qui m’ont donné de grands livres à lire et qui ont contribué à forger ma foi. Ils m’ont aussi conduit à rencontrer ma femme, qui est aujourd’hui ma meilleure amie. »
