Après dix-huit ans passés à San Francisco, Heather Snow envisageait sérieusement de déménager. Pour tester Seattle avant de s’y installer durablement, elle a passé un mois dans cette ville, dans une maison échangée avec une inconnue. Si Seattle ne lui semble pas être la bonne ville, cette expérience lui a permis de savoir ce qu’elle recherche pour son prochain logement.
- Heather Snow a testé Seattle pour voir si elle convient avant de s’y installer durablement.
- Elle a vécu comme une habitante lors d’un échange de maison grâce à HomeExchange.
- Ce séjour lui a permis de découvrir les contraintes du quotidien et ses préférences en logement.
- Elle souhaite désormais une ville abordable avec un bon équilibre entre nature, communauté et facilité de déplacement.
Heather Snow aimait la vie qu’elle s’était construite à San Francisco, mais franchir le pas, comme acheter sa propre maison avec un jardin, lui paraissait hors de portée. Elle craignait aussi de regretter de quitter l’endroit qu’elle avait appelé chez elle pendant si longtemps. Seattle lui est rapidement venue à l’esprit : elle pensait que la ville offrirait une énergie et des opportunités professionnelles comparables à celles de San Francisco, et elle appréciait sa proximité avec des paysages naturels spectaculaires.
Elle connaissait déjà la ville, où elle s’était rendue à plusieurs reprises, et une bonne amie y vivait. Plutôt que de sauter le pas tout de suite, elle a choisi de tester la vie sur place pendant un mois. Grâce à la plateforme HomeExchange, qui permet à des particuliers du monde entier d’échanger leur logement, elle a troqué son appartement en copropriété de Noe Valley contre une maison avec jardin dans le quartier de Ballard, à Seattle, pour le mois de juillet.
Vivre à Seattle comme une habitante et non comme une touriste
Si elle avait déjà visité la ville à plusieurs reprises, c’était la première fois qu’elle pouvait tester le quotidien là-bas, avec son chien Pepper. Elle a travaillé à distance, fait ses courses, et s’est rendue au marché fermier de Ballard le dimanche. Le matin, elle promenait Pepper dans différents parcs, et le soir, elle fréquentait les brasseries locales.
Ballard était le quartier qui l’intéressait le plus. Elle y a apprécié les rues résidentielles bordées d’arbres, où se trouvent des maisons individuelles, ainsi que le centre historique tout proche, avec ses boutiques, ses restaurants et ses bars, accessible à pied. Le mois passé sur place lui a aussi fait découvrir les contraintes du quotidien.
Hors du quartier, Seattle lui a paru beaucoup plus étendue et pavillonnaire que San Francisco, et elle s’est retrouvée au volant et dans les embouteillages plus souvent qu’à l’accoutumée. Un soir, un dîner chez une amie, qu’elle pensait atteindre en trente minutes de route, s’est transformé en trajet de 55 minutes aux heures de pointe. Elle a alors compris que se déplacer dans la ville demanderait davantage d’organisation qu’elle ne l’imaginait.
La présence de son chien lui a également fait découvrir des règles qu’elle n’aurait pas remarquées en vacances. Seattle est très accueillante pour les chiens, mais les restrictions concernant l’accès à l’eau et les zones sans laisse y sont plus nombreuses que ce qu’elle connaissait en tant que touriste. Habituée à laisser Pepper courir sans laisse sur la plage de sable de Fort Funston, à San Francisco, elle a constaté que la plupart des plages de sable de Seattle n’autorisent pas les chiens.
Un échange de maisons pour préciser son projet
Cet échange lui a aussi permis de mieux apprécier ce qu’elle possédait déjà. La femme avec laquelle elle avait échangé son logement lui a raconté que de nombreux voisins la saluaient et que les gens étaient aimables lors de ses promenades quotidiennes avec son chien à Noe Valley. Heather Snow n’en a pas été surprise, car la communauté de son quartier figure parmi ce qu’elle préfère à San Francisco.
Ce mois à Seattle lui a confirmé que la ville ne correspondait pas à ce qu’elle cherchait. Il a également mis en lumière ce qu’elle désire, comme une maison avec jardin, des éléments qui restent hors de portée à San Francisco en raison du coût du logement. Idéalement, elle souhaite trouver un endroit qui réunisse le meilleur des deux villes : un coût de la vie abordable, un quartier où l’on peut marcher et qui crée un sentiment de communauté, ainsi qu’une belle nature. Elle a aussi compris qu’éviter la circulation dense et la foule pourrait l’amener à regarder au-delà des grandes métropoles.
Pour elle, l’échange de logements constituait un moyen peu coûteux et peu risqué de tester une décision de vie importante. Avant de se lancer dans un déménagement onéreux, elle a pu affiner sa liste de critères pour son prochain logement. Pour l’instant, elle continue de chercher sa nouvelle ville, mais elle sait désormais plus clairement à quoi ressemblera le prochain chapitre de sa vie.
