Aux États-Unis, l’usine Fab 21 de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en Arizona reflète les défis liés à la fabrication de semi-conducteurs dans un nouveau contexte géopolitique. Alors que des tensions croissantes et des pénuries de main-d’œuvre compliquent le projet, les enjeux technologiques et stratégiques pour l’Amérique n’ont jamais été aussi cruciaux.
Une fabrication hautement précise
Située juste à l’extérieur de Phoenix, Fab 21 est conçue pour être l’une des usines de fabrication de puces les plus avancées au monde. Les transistors créés ici alimenteront divers appareils d’Apple ainsi que des systèmes d’intelligence artificielle. Actuellement, TSMC produit environ 90% des semi-conducteurs avancés à partir de Taïwan. Cette dépendance est remise en question par les événements mondiaux récents.
À l’intérieur de cette installation, chaque plaquette nécessite plus de 3 000 étapes précises avant d’être finalisée, pouvant contenir jusqu’à 14 billions de transistors par puce. La technique utilisée repose sur une lithographie avancée grâce à une lumière ultraviolette extrême générée par ASML, entreprise néerlandaise leader dans ce domaine.
Retards et critiques
Le développement du site a néanmoins rencontré plusieurs obstacles : le calendrier initialement prévu a été repoussé à 2025, avec la production du second *Fab
Des travailleurs taïwanais rapportent également des difficultés d’adaptation aux conditions américaines et font état du stress lié aux exigences élevées imposées par leur emploi avant même que la production ne commence réellement.
Pressions commerciales et aides fédérales
L’investissement massif dans cette usine – estimé à 40 milliards d’euros répartis sur deux phases – représente une réponse directe aux pressions commerciales passées sous la présidence Donald Trump visant à diminuer la dépendance économique américaine envers Taïwan. Le projet s’inscrit également dans le cadre stratégique défini sous Joe Biden via la « Chips and Science Act » proposée en 2022, permettant notamment un soutien financier important au secteur après diverses années difficiles liées aux chaînes d’approvisionnement.
Les enjeux AI et défense nationale
Cette usine sera essentielle non seulement pour produire des composants électroniques standards mais aussi pour faire face aux besoins spécifiques liés à l’intelligence artificielle, au *cloud computing*, ainsi qu’à la défense nationale. Des entreprises comme Apple et NVIDIA prévoient déjà d’utiliser ces nouvelles technologies produites localement dans leurs futurs produits américains.
Un avenir global fragmenté
Alors qu’Intel prévoit également d’ouvrir ses propres installations voisines et que Samsung s’étend au Texas, il reste évident que l’interdépendance mondiale perdurera malgré les efforts américains visant une autonomie accrue. Par ailleurs, même si le Fab 21 réussit son implantation, il ne pourra pas éliminer entièrement la nécessité encore forte pour certains composants clés en provenance du Japon ou des Pays-Bas.
Dans ce contexte mondial toujours tendu, utiliser TSMC comme levier peut bien amener Washington vers un renforcement substantiel tout en maintenant sa connexion avec un réseau innovant mondial.
