Une mère de famille américaine a retiré la télévision connectée du quotidien de ses enfants après qu’une bande-annonce de film d’horreur a effrayé sa fille de 8 ans. Elle a remplacé le streaming par des cassettes VHS, des DVD et de vieux appareils comme les Game Boy, et affirme qu’un an plus tard, ses enfants regardent moins la télévision, se disputent moins et font preuve de plus de créativité.
Mariah Smith raconte que la télévision était allumée presque en permanence après la naissance de son plus jeune enfant, pour occuper ses deux aînés. Épuisée, elle savait qu’il fallait réduire le temps d’écran, mais n’arrivait pas à s’y atteler. C’est finalement un incident qui a tranché.
Une bande-annonce qui change tout ?
Le téléviseur connecté de la famille affiche des publicités pour des films et des séries dans la barre de menu, dès que l’on ouvre celui-ci. Un soir, sa fille de 8 ans a trouvé la bande-annonce d’un film d’horreur sur un exorcisme. La fillette a été terrifiée et a eu peur la nuit.
Alors qu’elle la consolait dans son lit, la mère a pensé : « On en a fini avec la télé. » Le lendemain, elle a caché la télécommande et a dit à ses deux aînés que l’appareil était en panne, le temps de trouver une solution. Les premiers jours ont été difficiles, les enfants réclamant sans cesse de regarder quelque chose. Mais ils se sont adaptés plus vite qu’elle ne l’imaginait et, en une semaine, ils demandaient rarement à regarder une émission.
Retour aux VHS et aux jeux anciens ?
Elle a alors cherché d’autres loisirs technologiques. La famille s’est procuré un radiocassette et des CD, s’est mise à écouter la radio et a ressorti ses anciennes Game Boy. Les enfants ont tout apprécié, les appareils leur paraissant nouveaux, bien qu’ils datent d’environ deux décennies.
Mariah Smith se souvient que ses parents avaient conservé les cassettes VHS qu’elle regardait enfant, dont de nombreux classiques. Elle a acheté un ancien téléviseur, y a branché les cassettes et la famille a commencé à regarder la télévision « à l’ancienne ». Les enfants ont été fascinés. Depuis, la famille a aussi ajouté des DVD à sa collection, car il y a davantage de choix. Ses enfants adorent la série Bluey, dont elle a acheté tous les épisodes en DVD.
Un an après, elle se dit très satisfaite des résultats. Elle peut laisser ses enfants regarder seuls, car elle a déjà vu tous les films qu’ils regardent, et aucune publicité inappropriée pour leur âge ne surgit sans prévenir. Elle a le sentiment de mieux contrôler ce qu’ils voient et de mieux les protéger.
Ses enfants se disputent moins et sont nettement moins agités qu’auparavant. Ses deux aînés se sont également montrés plus créatifs : sa fille a commencé la broderie et le tricot. La mère a remarqué que les enfants se détachent plus facilement de ce petit téléviseur avec lecteur VHS que de leur grand écran connecté, sans qu’elle sache exactement pourquoi. Elle avance peut-être l’écran plus petit ou le rythme plus lent des histoires. Dans tous les cas, il est plus facile de l’éteindre sans crise.
Mariah Smith explique aussi ne pas vouloir que ses enfants regardent des youtubeurs, une option qu’elle a jugée presque impossible à retirer de Netflix ou de Disney+. Avec les cassettes, la contrainte est différente : il faut vérifier que la cassette est rembobinée, supporter les bandes-annonces, regarder le film, puis le rembobiner. Une fois le film terminé, le téléviseur s’éteint. Pour elle, cela crée une fin naturelle. Elle constate également que son propre corps réagit à la baisse de la télévision et du bruit de fond : son système nerveux lui paraît moins submergé, et elle se sent beaucoup plus calme.
Si la décision a d’abord été prise rapidement, elle se dit profondément reconnaissante de l’avoir prise. Ce n’est pas, selon elle, un retour en arrière, mais la découverte d’un mode de vie plus lent et plus apaisé, qui convient bien mieux à sa famille.
