Carolyn Tisch Blodgett, copropriétaire des New York Giants et propriétaire principale de Gotham FC, mise sur l’intelligence artificielle pour faire des sports féminins une source de revenus importante. Lors de l’événement The Long Play de Business Insider, elle a expliqué que l’IA pourrait réduire les coûts d’exploitation d’une entreprise sportive sans sacrifier la qualité.
« Si l’IA peut vous rendre plus efficace, cela change totalement les perspectives des sports féminins », a-t-elle déclaré. Pour elle, faire fonctionner une équipe sportive coûte cher : « Il y a beaucoup de parties d’une équipe sportive qui sont simplement coûteuses à faire fonctionner. Exploiter un stade coûte cher, faire tourner une équipe de billetterie coûte cher, tout comme une équipe marketing. »
Ces difficultés sont accentuées pour les sports féminins, qui n’ont historiquement pas bénéficié du même niveau d’investissement que les sports masculins. Selon elle, « les revenus n’étaient pas assez élevés pour justifier la création d’une équipe commerciale complète, et le modèle économique ne fonctionnait tout simplement pas ».
Carolyn Tisch Blodgett s’est fait connaître en fondant Next 3, une société de capital-risque spécialisée dans le sport. Elle a investi dans Gotham FC, dans le Los Angeles Golf Club de la ligue de golf TGL, dans la Premier Lacrosse League et dans le site de loterie Jackpot.com. Sa famille a acheté la moitié des New York Giants de la NFL en 1991, et le groupe familial, Loews Corporation, est un conglomérat de l’hôtellerie et de l’assurance valorisé à environ 22,9 milliards de dollars. Sous la propriété des Tisch, les Giants ont remporté deux Super Bowls. En trois ans à la tête de Gotham FC, elle a déjà atteint le même nombre de titres.
Un club bâti sur les retours des supporters
Lorsqu’elle a repris Gotham FC en 2023, Carolyn Tisch Blodgett a découvert les difficultés des équipes féminines. Le club, basé à New York, disposait de talents, puisqu’il a remporté son premier titre quelques mois plus tard. Mais la réussite sur le terrain ne se traduisait pas en activité commerciale : le club n’avait pas de bureau propre et ses joueuses partageaient un terrain d’entraînement avec une équipe de garçons de 16 ans.
Gotham FC proposait, selon elle, « un excellent produit sur le terrain », mais « la fréquentation était vraiment faible » par manque de notoriété. « Il était clair que ceux qui venaient appréciaient beaucoup, mais c’était très peu nombreux », a-t-elle résumé à propos de la base de supporters en 2023.
La situation a depuis changé. En juillet, Gotham FC a affiché complet au Citi Field, dans le Queens, devant plus de 42 000 spectateurs, ce qui constitue selon elle le plus grand événement de sport féminin jamais organisé à New York. Le club a par ailleurs annoncé qu’il s’installerait dans le Queens à partir de 2028, en remplacement de son stade actuel à Harrison, dans le New Jersey, difficile d’accès en transports en commun depuis New York.
Selon Carolyn Tisch Blodgett, qui a dirigé le marketing du géant du fitness Peloton avant de lancer Next 3, l’écoute des supporters est l’une des clés de cette réussite. Elle affirme que cette démarche « rend toute l’entreprise plus intelligente ». « Les retours sont extrêmement importants pour moi, c’est ainsi que nous dirigeons notre organisation, a-t-elle déclaré. Après chaque match, nous envoyons un questionnaire à chaque personne présente, en substance : «Avez-vous aimé ? Recommanderiez-vous cela à un ami ?» » Le Net Promoter Score de Gotham FC, qui mesure la probabilité qu’un client recommande une marque à un proche, rivaliserait selon elle avec celui d’Apple. « Cela permet à chacun dans l’organisation de comprendre bien plus efficacement ce que nous cherchons à construire », conclut-elle.
Ces propos ont été rapportés par Business Insider, qui a interrogé la dirigeante lors de l’événement The Long Play.
