Google assure que son mode IA a fait progresser les recherches à un niveau jamais atteint, mais la société ne tire pas de revenus publicitaires à la même vitesse. Alors que les investisseurs craignent depuis longtemps que les chatbots et les agents IA menacent son cœur de métier, le groupe cherche à convaincre les annonceurs que sa place reste entière dans les achats assistés par l’IA.
Une publicité intégrée au parcours d’achat
Le message adressé aux annonceurs, inquiets de voir les agents IA rendre le moteur de recherche obsolète, tient en quelques mots : laisser les robots faire le travail fastidieux, mais confier aux internautes la comparaison des marques, des prix et des avantages, ainsi que des offres sponsorisées. Philipp Schindler, directeur commercial de Google, a résumé cette approche lors de l’appel aux résultats d’Alphabet : « Quand les utilisateurs font leurs achats, et c’est important, il y a une partie du parcours qu’ils n’aiment pas, le travail fastidieux, qu’il est franchement formidable d’automatiser avec l’IA. Mais nous voulons aussi enrichir l’expérience de découverte, et pas seulement l’automatiser, car les gens l’apprécient franchement dans de nombreux cas. »
Selon Google, les consommateurs ne cherchent pas toujours l’option la moins chère. Ils tiennent aussi compte de la fidélité à une marque ou de la qualité du service client, ce qui laisse, selon la firme, une place pour intégrer de la publicité dans les achats réalisés par des agents. Philipp Schindler a donné un exemple : « Voici le produit d’assurance que nous avons trouvé, et voici une autre option solide, dont l’une a une prime plus élevée, peut-être une franchise plus basse, et qui propose actuellement une remise très spéciale. »
Le responsable a ajouté qu’il n’existe presque jamais une solution parfaite pour une décision d’achat, ce qui rend Google « confiant » quant à la possibilité de diffuser de la publicité, même dans une recherche pilotée par des agents. Ces propos éclairent, selon la presse spécialisée, le modèle économique que le groupe envisage pour la recherche agentique, un enjeu majeur pour son activité publicitaire.
Des revenus en deçà des attentes
Le trimestre a été moins favorable. Google a indiqué le trimestre précédent tester des idées comme l’affichage d’offres pendant la préparation d’un voyage, ou des liens sponsorisés clairement identifiés au sein des listes générées par l’IA. Le groupe veut ainsi résoudre le problème sans simplement intégrer les publicités traditionnelles dans un chatbot.
Alphabet a annoncé un chiffre d’affaires de 127,58 milliards de dollars pour le troisième trimestre, légèrement inférieur aux 127,97 milliards de dollars attendus par les analystes. Le bénéfice par action s’établit à 2,12 dollars, contre environ 3,01 dollars attendus, un écart dû en grande partie à une perte latente de 8,2 milliards de dollars liée à son investissement dans SpaceX. Après la clôture de la bourse, l’action a perdu environ 10 %.
